专利权的维持

  专利权被授予以后，自申请日起算发明专利权的期限为20年，实用新型或者外观设计专利的期限为10年。但在1993年以前提出的专利申请授权以后，发明专利权期限为15年；实用新型或者外观设计专利权期限为5年，到期后可以再续展3年。在专利权获得后的期限内，为维持专利权有效，专利权人有安专利年度缴纳年费的义务。
1.专利年度的计算
专利年度与自然年份是不同的。自然年份每年从1月1日起始，而专利年度无论是发明、实用新型或者外观设计都是从申请日算起。从申请日到下一年的相应日为第一年度，从所述相应日的次日到再下一年的申请日的相应日为第二年度，依次类推。例如，某申请的申请日为1990.1.7，那么：
1990.1.7~1991.1.7 第一年度
1991.1.8~1992.1.7 第二年度
1992.1.8~1993.1.7 第三年度
…… ……
每一件专利申请，由于申请日不同，它们在同一时间所处的专利年度是不一样的。例如，若申请A的申请日为1986.5.3，申请B的申请为1988.3.4其年度与日期的对照如下表所示： 
申请A 申请B 
申请日 1986.5.3 1988.3.4
第一年度 1986.5.3-1987.5.3 1988.3.4-1989.3.4
第二年度 1987.5.4-1988.5.3 1989.3.5-1990.3.4
第三年度 1988.5.4-1989.5.3 1990.3.5-1991.3.4
…… ……
2.年费的缴纳
专利法规定：专利权人应当自授权当年起缴纳年费，授权当年的年费在办理登记手续时缴纳(见专利权授予一节)，以后各专利年度的年费，应当在上一年度的最后一个月内预缴。由于专利年度是从申请日起算的，所以专利权人应当记住专利申请日，并在每个申请日的相应日以前一个月内预缴下一年度年费。
专利权人应当特别注意颁证日在某个专利年度的年末的情况，此时缴纳第一次年费(即授权当年的年费)的时间可能与预缴下一年度年费的时间重叠，或者非常接近。例如，某实用新型专利的申请日为1992.7.5,若授权通知书的发文日为1993.3.28，那么颁证日或登记日为1993.6.28，所以办理登记手续的时间(即缴纳专利登记费以及第一年度年费的时间)为1993.3.28-1993   ……
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