钻石大王李厚霖

  李厚霖拒绝向笔者透露自己的少年经历。流传的资料说，“李厚霖原名李伟林，天津蓟县人，初中没有毕业”。对此，李厚霖不置可否，但他随后说：“如果我真是一个仅有小学文化的人，我现在能成功操作一个奢侈品牌，我觉得这更值得借鉴。” 
　　可以确定的是，年轻时的李厚霖迅速积累起了自己的第一桶金。一个细节是李厚霖声称自己9年前，也就是1996年，就已经开凌志400，当时他23岁。李厚霖拒绝透露他起家的具体细节，但是他说自己在1999年进入钻石行业前就已经有5年的相关经历，而此前他也做过黄金生意，经历了从“经营黄金，靠卖原料赚钱，到用情感卖钻石”的过程。
　　1999年，赚了钱的李厚霖开始考虑投资，“当时也有一定的原始积累，那种数额如果做地产也可以做得非常好”。但李厚霖最终还是选择进入珠宝行业，他的解释是希望能“做一个品牌出来”。
　　根据李厚霖的描述，这几年里他还成功地置换了南非一个钻石矿的股份，加入了世界钻石协会并成为它的重要会员，还让世界钻石协会的主席成为“恒信”的股东，但他拒绝透露更详细的情况。他强调说，一个奢侈品牌成功运作到现在，“没有一点真正的东西是做不到的，有些东西很微妙，比如南非大使是我很好的哥们，我和南非总统关系也不错”。
　　“恒信”发家之道
　　1999年，当李厚霖涉足钻石产业的时候，他面临的是周大福和谢瑞麟两个有着几十年历史的老品牌。更困难的是，在钻石行业，品牌的确立和打破都有一个漫长的过程，它需要的是时间和资本。但此时的李厚霖，只有5000万，要想迅速崛起，只有找到捷径。
　　当时周大福和谢瑞麟的经营策略是在北京开很多分店，把钻石送到离顾客最近的地方，他们认为每开一家新店，总能带来销售额的扩大。但李厚霖不认同这个模式。
　　“这不符合奢侈品的销售特性。你一生能买几次钻石？买钻石的时候你会在乎路途的远近吗？你会对你心爱的人说我们就在楼下买象征我们永恒爱情的钻石吧？买这种高档奢侈品你是倾向于在大店买更有品质保证的，还是在某个分店贪图便宜的？”
　　经过一番推理，李厚霖认定路途远近不是钻石销售的必要条件，“这是第一个突破点”。更为现实的是，李厚霖也没有财力去遍地开分店。
　　第二个突破点是店面的大小，当时周大福和谢瑞麟都是三五十平方米的店面，“卖钻石说白了卖的是情感，我不知道一个三十平方米的店面能衬托出   ……
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